關于經(jīng)濟責任審計的概念，既可以從廣義上理解，也可以從狹義上界定。審計產(chǎn)生的客觀條件之一就是財產(chǎn)所有權與經(jīng)營管理權的分離，其主要目的就是為了保護財產(chǎn)的安全和完整，保證會計資料的真實和可靠，明確財產(chǎn)經(jīng)營管理者的經(jīng)營管理責任。因此，從根本上看，任何一種審計都是經(jīng)濟責任審計，也就是說，廣義的經(jīng)濟責任審計包括一切審計。狹義的經(jīng)濟責任審計，則是特指我國在近些年來出現(xiàn)的旨在明確國家機關和國有企業(yè)事業(yè)單位領導人經(jīng)營管理責任而進行的一種審計活動，這也就是我們通常所說的任期經(jīng)濟責任審計或者離任審計。下面主要是從狹義的角度對經(jīng)濟責任審計加以介紹。
　　一、經(jīng)濟責任審計的依據(jù)

　　經(jīng)濟責任審計的依據(jù)是《審計法》及其實施條例、《縣級以下黨政領導干部任期經(jīng)濟責任審計暫行規(guī)定》和《國有企業(yè)及國有控股企業(yè)領導人員任期經(jīng)濟責任審計暫行規(guī)定》，以及國家干部管理的有關規(guī)定。
　　二、經(jīng)濟責任審計的目的

　　經(jīng)濟責任審計的目的不同于常規(guī)審計。常規(guī)審計的主要目的是維護財經(jīng)法紀，改善經(jīng)營管理，提高經(jīng)濟效益，其出發(fā)點是被審計單位和國家的經(jīng)濟秩序。而經(jīng)濟責任審計的主要目的則是分清經(jīng)濟責任人任職期間在本部門、本單位經(jīng)濟活動中應當負有的責任，為組織人事部門和紀檢監(jiān)察機關和其他有關部門考核使用干部或者兌現(xiàn)承包合同等提供參考依據(jù)。
　　三、經(jīng)濟責任審計的作用

　　經(jīng)濟責任審計一經(jīng)產(chǎn)生就顯示了其他審計無法替代的作用，無論是在保護國家財產(chǎn)的安全、完整、保值、增值方面，還是在健全領導干部的監(jiān)督管理，促進廉政建設方面，都取得了顯著的成效，發(fā)揮了重要的作用。
　　1．有利于加強干部監(jiān)督管理，正確評價和使用干部

　　社會主義市場經(jīng)濟體制的逐步建立為領導干部施展才干提供了廣闊的舞臺，但同時也向我們的干部考察工作提出了挑戰(zhàn)。實施領導干部經(jīng)濟責任審計，倡導定性與定量相結合，聯(lián)系領導干部任期目標，通過對相關的經(jīng)濟指標等情況進行分析考核，對其任期工作業(yè)績作出評價，能夠達到客觀、公正地確認其經(jīng)濟業(yè)績，全面評價考核領導干部任期業(yè)績的目的，為正確評價和使用干部提供了依據(jù)，同時有利于干部更好地履行職責，防止短期行為。
　　2．揭露和懲治腐敗分子，規(guī)范干部行為，促進廉政建設

　　經(jīng)濟責任審計立足于財政、財務收支審計，落腳點在于查明個人經(jīng)濟責任，既對事又對人，而且審計涉及領導干部任職期間一般較長，往往能夠發(fā)現(xiàn)年度財政、財務收支審計不易發(fā)現(xiàn)的問題，有利于揭露和懲治腐敗分子。另外，經(jīng)濟責任審計著眼于防范，健全了監(jiān)督制約機制，有利于發(fā)現(xiàn)財務管理漏洞，健全財務管理制度，提高財務管理水平，促使領導干部自我約束、自我完善，增強了紀律觀念，促進了廉政建設。